TUAL SIAPKAN ACARA MENARIK SAMBUT PESERTA "SAIL BUNAKEN"

Pemerintah dan masyarakat Kabupaten Maluku Tenggara sudah menyiapkan serangkaian agenda acara menarik, seperti festival budaya dan pesta pantai bagi para awak 132 kapal layar (yacht) peserta reli wisata bahari internasional "Sail Indonesia/Sail Bunaken" selama lima hari merapat di Tual.

Bupati Kabupaten Maluku Tenggara, Andre Rentanubun, mengatakan kepada ANTARA di Darwin, Sabtu, ratusan awak kapal peserta juga berkesempatan menyaksikan acara peringatan wafatnya 18 orang misionaris dari Desa Langgur di tangan tentara Jepang pada Perang Dunia II.

"Ribuan orang hadir di acara peringatan wafatnya misionaris yang diisi dengan misa ini," katanya.

Andre mengatakan, pihaknya pun sudah menyiapkan acara penyambutan kapal-kapal layar peserta dengan perahu-perahu tradisional.

Kegiatan "Sail Indonesia/Sail Bunaken" itu merupakan peluang emas daerah-daerah tingkat dua di kawasan timur Indonesia untuk mempromosikan potensi ekonomi dan pariwisata, serta mendapatkan manfaat positif lainnya dari kehadiran ratusan kapal layar mancanegara itu, katanya.

"Setelah 'Sail Bunaken', tahun depan akan ada 'Sail Maluku'. Kita akan mengambil langkah-langkah persiapan, termasuk rencana membangun tempat akomodasi di pulau-pulau kecil bagi para peserta," katanya.

Jumlah "yacht" peserta yang akan menyinggahi Tual tahun ini mencapai 132 buah atau naik drastis dari jumlah tahun lalu yang hanya sembilan kapal layar, kata Andre.

Penyelenggaraan reli kapal layar "Sail Indonesia/Sail Bunaken" ini juga diikuti 25 kapal lainnya yang berlayar menuju Bitung, Sulawesi Utara, dari Kota Kinibalu Malaysia.

Sabtu siang, sebanyak 127 dari 132 kapal layar peserta dilepas ke Saumlaki dalam sebuah acara pelepasan (flag off) di atas kapal "The Spirit of Darwin).

Dari Saumlaki, kapal-kapal layar peserta menuju Tual (26-29 Juli), Banda, Ambon (4-7 Agustus), Ternate, Bitung (12-19 Agustus), Banggai, Wakatobi (26-30 Agustus), Ende (5-9 September), Nagikeo (11-13 September), Labuan Bajo (16-20 September), dan Mataram (24-28 September).

Dari Mataram, para penjelajah samudera mancanegara itu melanjutkan pelayarannya ke Bali (30 September - 4 Oktober), Karimun Jawa (8-15 Oktober), Banjarmasin (8-12 Oktober), Kumai (14-17 Oktober), dan Belitung (21-25 Oktober).

Di berbagai kota pantai yang dilalui kecuali Banda, Banggai dan Belitung, para peserta "Sail Indonesia/Sail Bunaken" 2009 itu akan disambut dengan aneka acara hiburan rakyat.

Kapal-kapal layar peserta berasal dari Australia, Selandia Baru, Kanada, Amerika Serikat, Belgia, Belanda, Inggris, Jerman, Perancis, Swedia, Swiss, Vanuatu, Denmark, Afrika Selatan, Pulau Virgin, Pulau Cook, Panama, Kepulauan Marshall, Finlandia, dan Spanyol.

*) My updated news for ANTARA on July 18, 2009