AUSTRALIA TUNJUK DUBES BARU UNTUK THAILAND

Menteri Luar Negeri Stephen Smith, Senin, mengumumkan nama Paul Grigson sebagai duta besar Australia yang baru untuk Thailand menggantikan William (Bill) Paterson PSM yang telah menjabat sejak Januari 2005.

Grigson akan mulai menempati pos barunya di Bangkok mulai Juli 2008, kata Menlu Smith dalam penjelasan persnya yang dikeluarkan Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan (DFAT) Australia di Canberra, Senin.

Sebelumnya, diplomat karir lulusan Universitas Queensland dan Universitas Nasional Australia ini pernah bertugas sebagai duta besar Australia untuk Myanmar (2003-2004), juru runding dalam kelompok pengawas perdamaian di Bougainville (2000) dan diplomat senior di Kedubes Australia di Phnom Penh (1993-95).

Thailand adalah mitra dagang terbesar ke-delapan Australia. Total nilai perdagangan bilateral kedua negara pada 2007 mencapai 12,3 miliar dolar Australia.

Bagi wisatawan Australia, Thailand adalah salah satu negara tujuan wisata utama di Asia. Sepanjang 2007, sekitar 600 ribu wisatawan Australia mengunjungi negara itu.

Sebaliknya, Australia juga dipandang sebagai negara tujuan melanjutkan pendidikan yang penting bagi warga negara Thailand. Pada 2007, jumlah mahasiswa Thailand yang belajar di negara benua itu mencapai sekitar 17 ribu orang.

Kedua negara resmi membangun hubungan diplomatik sejak 1952.

*) My news for ANTARA on June 16, 2008