PM AUSTRALIA AKAN KUNJUNGI AS, EROPA DAN CHINA

Perdana Menteri Australia Kevin Rudd, Rabu, mengumumkan rencana kunjungan kerja pertamanya ke Amerika Serikat, Eropa, dan China dari 27 Maret hingga 13 April 2008.

Misi kunjungan itu adalah yang pertama bagi dirinya sejak resmi dilantik sebagai perdana menteri ke-26 Australia pada 3 Desember 2007.

PM Rudd mengatakan,kunjungannya ke AS, Brussel (Belgia), Bucharest (Rumania), Inggris dan China itu dimaksudkan untuk memajukan kepentingan Australia di bidang keamanan, kebijakan luar negeri serta ekonomi dan perdagangan.

Selain itu, kunjungan tersebut merupakan upaya pemerintahannya memperkuat kontribusi Australia pada penanganan global atas isu perubahan iklim, katanya dalam pernyataan persnya.

Selama di AS dari 27 Maret hingga 1 April, ia akan membahas isu-isu keamanan dan ekonomi dengan Presiden George W.Bush dan sejumlah pejabat tinggi pemerintah AS.

Ia pun akan bertemu dengan para anggota senior Senat AS dan komunitas pengusaha AS dan Australia, serta berbicara di depan forum KADIN AS dan mengunjungi Markas PBB, katanya.

Dari AS, ia melanjutkan kunjungannya ke Brussels. Selama di ibukota Belgia pada 2-3 April, PM Rudd bertemu dengan presiden dan para anggota senior Komisi Eropa.

Kedua pihak akan membahas upaya perluasan hubungan dan kerja sama dalam menjawab tantangan kebijakan luar negeri, putaran negosiasi Organisasi Perdagangan Dunia dan perubahan iklim.

Setelah dari Brussels, PM Rudd menghadiri KTT kepala pemerintahan negara-negara anggota Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) di Bucharest.

KTT NATO itu antara lain akan memutuskan cara-cara meningkatkan efektifitas strategi dan misi Pasukan Bantuan Keamanan Internasional (ISAF) di Afghanistan dimana Australia juga menyumbangkan pasukan, katanya.

Dari Bucharest, PM Rudd dan rombongan bertolak ke Inggris untuk bertemu PM Gordon Brown dan sejumlah anggota senior kabinet pemerintahannya.

Selama di Inggris dari 4 hingga 8 April, PM Rudd mengatakan, ia juga bertemu para pelaku bisnis dan keuangan guna membahas isu-isu perubahan iklim.

"Saya akan berbicara di depan forum Konfederasi Industri Inggris dan Bisnis Australia tentang berbagai sektor pertumbuhan masa depan ekonomi Australia," katanya.

PM Rudd selanjutnya mengatakan, ia pun akan hadir di konferensi tentang kepemerintahan progresif untuk memenuhi undangan PM Inggris. Dalam konferensi itu, para pemimpin dari sekitar 15 negara juga akan hadir.

Dari Inggris, PM Rudd dan rombongan melanjutkan perjalanan ke China untuk bertemu Presiden Hu Jintao dan PM Wen Jiabao.

Selama empat hari (9-12 April) di negara yang merupakan mitra dagang terbesar Australia itu, PM Rudd juga dijadwalkan bertemu generasi baru kepemimpinan China hasil Kongres ke-17 Partai Komunis negara itu.

Dengan para pemimpin China, ia mengatakan, ia akan membahas isu perluasan hubungan bilateral kedua negara, seperti bidang perdagangan dan penanganan masalah perubahan iklim.

*) my news item for ANTARA on March 5, 2008